Russakat aiheuttavat ongelmia erityisesti suurkeittiöissä, leipomoissa, sairaaloissa ja muissa laitoksissa. Niitä tavataan kuitenkin myös kotitalouksissa. Mieluisia paikkoja ovat mm. uunin tausta, kaapelikotelot, lämminvesivaraajien lähistöt, patterien tausta ja koloset sekä lämpöputkistojen lähistöt.
Russakat syövät monipuolisesti erilaisia elintarvikkeita ja pilaavat niitä ulosteillaan. Ne voivat levittää mm. salmonellaa sekä sairaalainfektioita.