Rotat lähtevät yleensä liikkeelle vasta hämärän tultua ja välttävät liikkuessaan avoimia paikkoja. Pesästä ne poistuvat pääasiassa ravintoa etsimään.
Rottien hampaissa on uskomatonta voimaa. Rotat voivat jyrsiä hampaillaan muoveja, puuta, pehmeitä metalleja ja jopa betonia. Niiden hampaat myös kasvavat koko ajan, jolloin jyrsintä on välttämätöntä, jotta hampaat eivät kasva liian pitkiksi.
Suomessa yleisin rottalaji on isorotta (Rattus norvegicus). Maassamme kaikkialla esiintyvä isorotta syrjäytti vähitellen mustarotan 1900-luvun alkupuoliskolla ja nykyisin mustarottaa ei tavata enää Suomen luonnosta. Mustarotta yhdistetään historiassa erityisesti keskiajan ruttoepidemioihin ja Mustaan surmaan. Ihmisiin tautia levittivät mustarotissa olleet kirput.